Bayer 04 Leverkusen đã trở thành câu chuyện cổ tích của bóng đá châu Âu khi vô địch Bundesliga mùa 2023/24 — lần đầu tiên trong lịch sử hơn 120 năm của CLB. Sau biệt danh “Neverkusen” (vì luôn về thứ hai nhiều lần mà không vô địch), đội bóng đã viết lại lịch sử dưới sự dẫn dắt của Xabi Alonso.
“Neverkusen” — biệt danh đau đớn
Trước mùa 2023/24, Bayer Leverkusen nổi tiếng vì luôn về thứ hai tại Bundesliga và các giải Cúp:
- 5 lần về thứ hai Bundesliga (1997, 1999, 2000, 2002, 2011)
- 2 lần vô địch DFB-Pokal rồi thua chung kết Champions League (2002)
- Các trận “chung kết” Bundesliga luôn thua vào phút cuối
Biệt danh “Neverkusen” — chơi chữ kết hợp “Never” và “Leverkusen” — đã theo CLB nhiều thập kỷ.
Xabi Alonso tới Leverkusen
Tháng 10/2022, Xabi Alonso — cựu tiền vệ huyền thoại của Real Madrid, Liverpool, Bayern Munich — được bổ nhiệm làm HLV Leverkusen, thay thế Gerardo Seoane. Đây là vị trí HLV đội một đầu tiên của Alonso sau khi ông huấn luyện đội B Real Sociedad.
Ban đầu, nhiều người nghi ngờ về khả năng của một HLV trẻ chưa có kinh nghiệm ở đỉnh cao. Nhưng Alonso đã nhanh chóng chứng minh bản thân.
Mùa 2022/23: Đặt nền móng
Alonso tiếp quản Leverkusen khi CLB đang đứng gần khu vực xuống hạng (thứ 17). Ông đã:
- Ổn định đội hình bằng phương pháp phòng ngự chặt chẽ
- Khôi phục niềm tin của các cầu thủ
- Đưa CLB vào top 6 Bundesliga cuối mùa
Đặc biệt, Alonso đã tìm ra cách khai thác Florian Wirtz sau khi tiền vệ trẻ tài năng này trở lại từ chấn thương dài hạn.
Mùa 2023/24: Cuộc cách mạng
Chiến thuật 3-4-2-1
Alonso áp dụng sơ đồ 3-4-2-1 linh hoạt. Các điểm đặc biệt:
- Ba trung vệ chơi xây dựng lối chơi: Jonathan Tah, Edmond Tapsoba, Piero Hincapié đều có kỹ thuật tốt, chuyền bóng như tiền vệ
- Hai wing-back dâng cao: Jeremie Frimpong và Alejandro Grimaldo là hai hậu vệ biên tấn công tốt nhất châu Âu
- Hai tiền đạo giả: Wirtz và một cầu thủ sáng tạo khác chơi đằng sau trung phong
- Một tiền đạo cắm: Victor Boniface (phần lớn mùa) hoặc Patrik Schick
Triết lý chơi bóng
Alonso pha trộn nhiều yếu tố từ các HLV ông từng gặp:
- Kiểm soát bóng kiểu Pep Guardiola (ông là cầu thủ của Pep tại Bayern)
- Pressing cường độ cao kiểu Jürgen Klopp
- Kỷ luật phòng ngự kiểu Mourinho (ông từng là cầu thủ của Mourinho tại Real)
Kết quả là một phong cách hiện đại, linh hoạt — kiểm soát bóng khi cần, phản công nhanh khi có cơ hội.
Bất bại lịch sử
Trong gần 100% mùa giải 2023/24, Leverkusen không thua một trận nào ở Bundesliga — đi vào lịch sử giải đấu. Họ đã đánh bại Bayern Munich ở cả hai lần gặp, khẳng định vị thế nhà vô địch thực sự.
Ghi bàn phút cuối
Biệt hiệu mới của Leverkusen mùa này là “đội ghi bàn phút cuối”. Nhiều trận CLB ghi bàn ở phút 90+ để giữ chuỗi bất bại. Điều này thể hiện tinh thần không bao giờ bỏ cuộc — phẩm chất mà Alonso đã rèn giũa.
Các ngôi sao chủ chốt
Florian Wirtz
Tiền vệ tấn công người Đức, 20 tuổi, được coi là một trong những tài năng trẻ hàng đầu châu Âu. Khả năng kiến tạo và ghi bàn của anh là linh hồn tấn công Leverkusen.
Granit Xhaka
Được mua từ Arsenal hè 2023, tiền vệ người Thụy Sĩ trở thành thủ lĩnh tinh thần của đội. Xhaka mang kinh nghiệm Premier League và Champions League tới, giúp đội trưởng thành.
Jeremie Frimpong
Hậu vệ cánh phải người Hà Lan, được coi là một trong những wing-back hay nhất châu Âu. Anh thường xuyên tạo ra tình huống tấn công như một tiền đạo cánh.
Alejandro Grimaldo
Cựu cầu thủ Benfica, gia nhập miễn phí hè 2023. Cánh trái của Grimaldo là một trong những phát hiện lớn nhất của Leverkusen — anh ghi bàn, kiến tạo, và tạt bóng ở đẳng cấp tiền vệ sáng tạo.
Tác động tới Bundesliga
Chức vô địch của Leverkusen đã phá vỡ sự thống trị 11 năm liên tiếp của Bayern Munich. Điều này mang lại sự cạnh tranh mới cho giải đấu và chứng minh rằng:
- Không có CLB nào “bất khả chiến bại”
- Đầu tư dài hạn và HLV phù hợp có thể tạo kỳ tích
- Tuyển cầu thủ thông minh (như Grimaldo miễn phí) có thể cạnh tranh với các CLB lớn hơn
Tương lai
Câu hỏi lớn là Leverkusen có thể duy trì đẳng cấp này không. Thành công thường đi kèm với:
- Các CLB lớn hơn (Bayern, Real, Man City) muốn mua các ngôi sao
- Xabi Alonso được nhiều CLB lớn nhắm tới (Liverpool, Bayern, Real Madrid đều đã từng có tin đồn)
- Áp lực bảo vệ danh hiệu có thể thay đổi tâm lý đội
Tuy nhiên, dù mùa 2024/25 diễn biến ra sao, chức vô địch lịch sử 2023/24 đã được viết vào sổ vàng của CLB — và Neverkusen đã chính thức trở thành “Champions 04 Leverkusen”.
Kết luận
Câu chuyện Bayer Leverkusen mùa 2023/24 là một trong những câu chuyện đẹp nhất bóng đá châu Âu thập kỷ qua. Nó chứng minh rằng tin tưởng vào một HLV trẻ, đầu tư đúng hướng, và xây dựng triết lý rõ ràng có thể mang lại những kỳ tích không tưởng. Đây là bài học quý giá cho mọi CLB muốn thoát khỏi bóng của các đại gia truyền thống.