Ngoại hạng Anh (FA Premier League, nay là Premier League) được thành lập vào năm 1992, tách khỏi First Division của Football League. Mục đích chính là tối ưu hóa doanh thu bản quyền truyền hình và nâng cao chất lượng giải đấu.
Giai đoạn hình thành (1992–1999)
Thập niên 90 chứng kiến sự thống trị của Manchester United dưới sự dẫn dắt của Sir Alex Ferguson. CLB này đã xây dựng nên thế hệ “Class of 92” với David Beckham, Paul Scholes, Ryan Giggs, Gary Neville — lứa cầu thủ trẻ đã gắn bó và thành công cùng CLB trong hàng chục năm.
Ngoài Man United, các CLB khác như Blackburn Rovers (vô địch mùa 1994/95), Arsenal và Liverpool cũng cạnh tranh quyết liệt.
Thời đại vàng của Arsenal và “Invincibles” (1999–2005)
Arsène Wenger mang tới Arsenal một phong cách bóng đá kỹ thuật, khác biệt hẳn với truyền thống “kick and rush” của Anh. Đỉnh cao là mùa giải 2003/04 khi Arsenal vô địch mà không thua trận nào — biệt danh “Invincibles” (Bất bại) ra đời từ đó và tới nay chưa CLB nào lặp lại được.
Chelsea bùng nổ với đầu tư của Abramovich (2003–2010)
Sự xuất hiện của tỷ phú Roman Abramovich tại Chelsea năm 2003 đã mở ra kỷ nguyên tài chính mới cho Ngoại hạng Anh. Với HLV José Mourinho, Chelsea đã giành liên tiếp hai chức vô địch (2004/05, 2005/06) với lối chơi chặt chẽ đặc trưng.
Manchester City và kỷ nguyên hiện đại (2008–nay)
Năm 2008, tập đoàn Abu Dhabi mua lại Manchester City, biến CLB này thành một thế lực mới. Với HLV Pep Guardiola từ 2016, Man City đã thiết lập những cột mốc mới về số điểm mùa giải và phong cách tấn công kiểm soát bóng.
Cùng thời gian này, Liverpool dưới Jürgen Klopp đã trở lại đỉnh cao với lối đá “gegenpressing” đặc trưng, tạo nên cuộc đua song mã với Man City.
Các CLB từng vô địch Ngoại hạng Anh
Từ 1992 đến nay, chỉ có một số ít CLB từng lên ngôi:
- Manchester United
- Arsenal
- Chelsea
- Manchester City
- Leicester City (mùa 2015/16 — câu chuyện thần kỳ)
- Liverpool
- Blackburn Rovers
Trong số này, chiến tích của Leicester City mùa 2015/16 được xem là kỳ tích lớn nhất — họ vô địch dù đầu mùa bị các nhà cái đặt tỉ lệ rất thấp cho khả năng này.
Những con người tạo nên lịch sử
Không thể kể lịch sử Premier League mà không nhắc tới các HLV huyền thoại: Sir Alex Ferguson, Arsène Wenger, José Mourinho, Pep Guardiola, Jürgen Klopp. Mỗi người đều để lại dấu ấn riêng về phong cách và triết lý bóng đá.
Kết luận
Hơn ba thập kỷ phát triển đã biến Ngoại hạng Anh từ một giải VĐQG bình thường thành hiện tượng toàn cầu. Lịch sử còn đang được viết tiếp mỗi cuối tuần, với nhiều chương hấp dẫn phía trước.